Après la mort de 96 personnes : l'Espagne transférera 500 enfants de Ceuta vers le continent
Environ 500 mineurs seront transférés de Ceuta vers l'Espagne continentale après qu'au moins 96 personnes ont été tuées lors d'une traversée massive depuis le Maroc fin juillet. Cette mesure marque un changement dans la position de Madrid, intervient dans un contexte de crise humanitaire dans l'enclave et devrait susciter une confrontation avec les partis de droite opposés à leur accueil.
Le gouvernement espagnol est revenu aujourd'hui, mercredi, sur sa position et a annoncé qu'il autoriserait le transfert d'environ 500 enfants migrants de Ceuta, l'enclave espagnole en Afrique du Nord, vers le territoire de l'Espagne continentale. La décision a été prise dans le contexte de la crise humanitaire dans l'enclave, où environ 5 000 migrants sont restés après la tentative de traversée massive depuis le Maroc fin juillet, et suite à une autre tentative d'atteindre son territoire au cours du week-end.
Le 30 juillet, plus de 72 000 migrants ont traversé du Maroc vers Ceuta, un événement qui a suscité des tensions au sein de l'Union européenne et a conduit à des déclarations virulentes contre l'immigration de la part de partis d'extrême droite dans le monde entier. La plupart des migrants sont depuis retournés au Maroc, mais au moins 96 personnes ont été tuées en tentant d'atteindre le territoire européen. Des milliers d'autres, dont de nombreux mineurs non accompagnés, sont restés dans l'enclave.
Selon la loi espagnole, l'État est tenu de protéger les mineurs non accompagnés et de s'occuper d'eux jusqu'à l'âge de 18 ans. En conséquence, le ministère espagnol de la Jeunesse et le gouvernement de Ceuta élaborent un plan d'urgence pour transférer environ 500 des enfants les plus vulnérables, en particulier des filles et des jeunes femmes, vers le continent. Dans le cadre de ce plan, des organisations non gouvernementales et des organismes de protection de l'enfance prendront en charge les mineurs, sans nécessairement transférer leur tutelle aux gouvernements régionaux en Espagne.
Le secrétaire d'État à l'Enfance, Ruben Perez Correa, est à Ceuta depuis dimanche pour tenter de résoudre la crise, dans laquelle des centaines d'enfants vivent dans la rue et survivent grâce à l'aide fournie par les habitants de l'enclave. Il s'agit d'un changement par rapport à la position présentée par le ministre espagnol de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, le 13 août seulement :
« Quiconque entre illégalement à Ceuta ou à Melilla sait qu'il sera renvoyé, car l'Espagne et le Maroc travaillent ensemble pour cela. Ils n'atteindront pas la péninsule, ni le continent européen, et ne resteront pas à Ceuta ou à Melilla indéfiniment. »
La décision de transférer les enfants devrait susciter une confrontation politique en Espagne, car certaines régions gouvernées conjointement par le Parti populaire conservateur et le parti d'extrême droite Vox sont réticentes à accepter le quota de mineurs qui leur est alloué ou s'y opposent. Le Parti populaire a rejeté le plan du gouvernement et a fait valoir que la place des enfants est auprès de leurs familles.
L'annonce du plan a été publiée quelques heures seulement après que la Commission européenne a déclaré que, conformément au droit européen, tous les migrants entrés illégalement doivent être renvoyés au Maroc. Le porte-parole de la Commission pour les affaires intérieures, Markus Lammert, a précisé que cela s'applique également aux « mineurs non accompagnés ». Les messages contradictoires découlent en partie du fait que le nouveau pacte européen sur la migration n'a pas encore été transposé dans la loi espagnole, et que la législation locale exigeant la protection des mineurs non accompagnés est donc toujours en vigueur.
Au cours du week-end, la police marocaine a arrêté 111 personnes qui tentaient d'atteindre Ceuta, suite à des publications sur les réseaux sociaux appelant à une nouvelle traversée massive le 15 août. La police marocaine a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser des groupes de migrants qui s'étaient rassemblés sur des collines à environ trois kilomètres de la frontière.
Madrid a depuis installé une barrière maritime et envoyé plus de 500 policiers supplémentaires depuis l'Espagne continentale, augmentant ainsi le nombre de policiers à Ceuta à plus de 1 600. Le ministère de l'Intérieur a annoncé que les forces resteraient sur place aussi longtemps que nécessaire. Grande-Marlaska a précisé que les migrants entrés illégalement ne seraient pas autorisés à rester dans l'enclave, à se déplacer vers l'Espagne continentale ou à obtenir un statut légal — sauf dans de rares cas de vulnérabilité extrême. Parallèlement, le plan de transfert des 500 mineurs constitue désormais une exception significative à cette position.
