Après la dernière méga-transaction : la famille Trump nage dans l'argent des Émirats arabes unis

Il y a une vingtaine d'années, les Émirats arabes unis se sont retrouvés au cœur d'une tempête politique sans précédent aux États-Unis. Une tentative du pays riche en pétrole d'acquérir six ports maritimes américains majeurs par l'intermédiaire de la société de transport « DP World » de Dubaï a suscité une grande colère parmi les législateurs à Washington. Le fait que deux des pirates de l'air des attentats du 11 septembre soient originaires des Émirats a conduit beaucoup de membres du Congrès à mettre en garde contre une menace sécuritaire grave, définissant le pays comme un « problème terroriste persistant ». Cette crise, qui a contraint l'entreprise à se retirer de l'accord, s'est finalement avérée être un tournant dans les relations entre les deux pays.

Selon une enquête approfondie publiée dans le « Financial Times », dans l'Abou Dabi de l'époque, le prince héritier d'alors et actuel président des Émirats, le cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane (également connu sous le nom de MBZ), a réuni ses conseillers pour une réunion d'urgence. Sa conclusion était tranchante : les Américains ne comprennent tout simplement pas les Émirats, et il est temps d'y remédier. Deux décennies plus tard, il semble que la correction ait été achevée avec un succès retentissant. Les Émirats sont aujourd'hui perçus par les politiciens et les commandants militaires aux États-Unis comme l'un des alliés les plus compétents de l'Amérique au Moyen-Orient, et ont même reçu le titre flatteur de « Petite Sparte ».

Richesse d'un fonds

Au-delà des liens militaires étroits, Abou Dabi exploite activement les 1,7 billion de dollars qu'il gère via des fonds souverains et des entreprises soutenues par le gouvernement pour investir massivement aux États-Unis, et non moins dans la famille du président Donald Trump. Le Congrès, actuellement contrôlé par les républicains, n'est plus aussi alarmé par les investissements dans des domaines sensibles pour la sécurité nationale de l'Amérique. Par exemple, Trump a récemment accordé aux Émiratis l'accès à certaines des puces informatiques les plus avancées au monde, quelques mois seulement après que le fonds d'investissement « MGX », dirigé par le conseiller à la sécurité nationale, le cheikh Tahnoun ben Zayed, a acquis une participation de 49 % dans l'entreprise de cryptomonnaie de la famille Trump, « World Liberty Financial ».

Le port de Fujaïrah aux Émirats arabes unis après avoir été attaqué par un drone iranien (Photo : réseaux arabes)

L'offensive de charme émiratie à Washington ne repose pas seulement sur l'argent institutionnel, mais aussi sur une diplomatie intelligente. Depuis l'arrivée de l'ambassadeur Youssef Al Otaiba dans la capitale américaine en 2008, les Émirats arabes unis ont investi plus de 270 millions de dollars dans le lobbying. Il s'agit d'une machine de relations publiques bien huilée qui alimente des groupes de réflexion éminents, organise des conférences internationales et mène une stratégie visant à présenter le pays comme une oasis libérale et progressiste dans le désert. La réalisation ultime de cette diplomatie a sans aucun doute été la signature des « Accords d'Abraham » en 2020, une mesure qui a complètement changé la perception américaine et leur a ouvert de nombreuses portes.

L'avenir est dans l'intelligence artificielle

L'ambition du président des Émirats n'est pas seulement de diversifier l'économie au-delà de la dépendance à l'argent du pétrole, mais aussi de devenir une puissance mondiale de l'intelligence artificielle et de sortir de l'ombre de l'Arabie saoudite. Des fonds géants comme Mubadala ont signé de vastes partenariats avec des entreprises technologiques, créé des coentreprises avec des géants comme OpenAI, et ont même acquis 15 % des activités de TikTok aux États-Unis. Un ancien haut responsable de l'administration Biden, cité dans le « Financial Times », a noté que l'industrie technologique américaine est aujourd'hui liée au capital émirati d'une manière presque effrayante.

L'influence sans précédent des Émirats à Washington leur permet, semble-t-il, d'échapper également à des critiques acerbes. Malgré une étreinte politique et militaire avec la Chine, des accusations d'armement de milices au Soudan, et même un fonctionnement en tant que « banquier de l'Iran » pour contourner les sanctions pendant des années, le Washington officiel continue de fermer les yeux. Même la récente guerre avec l'Iran, au cours de laquelle les Émirats se sont retrouvés sous le feu de missiles et de drones, n'a fait que pousser Abou Dabi à approfondir l'alliance militaire et technologique avec Washington et Jérusalem. Cependant, des personnalités du Parti démocrate avertissent déjà que s'ils reprennent le contrôle du Congrès lors des prochaines élections de mi-mandat, les jours de grâce des Émirats à Washington pourraient se terminer par une vague d'enquêtes approfondies.