Après 40 ans : Le Pape arrive en Argentine en plein conflit entre l'Église et le président Milei

Près de 40 ans après la dernière visite d'un Pape en Argentine, de nombreux catholiques du pays ont accueilli la nouvelle de la visite prévue du Pape Léon XIV en novembre prochain comme une sorte de signe du ciel, dans un contexte de crise économique qui a endetté des millions d'Argentins. L'annonce de la visite — le premier voyage de Léon en Amérique du Sud depuis son élection — intervient au milieu d'une période où l'Église catholique argentine met en garde contre une détérioration inquiétante des conditions de vie des couches les plus vulnérables, en raison du plan d'austérité du président Javier Milei.

Depuis son entrée en fonction en décembre 2023, Milei a réussi à ralentir l'inflation et à réduire le déficit budgétaire, mais à un coût social élevé : la baisse des salaires et des allocations, ainsi que l'augmentation des prix des transports publics, des services d'électricité et d'eau, des loyers et de la nourriture, ont poussé des millions d'Argentins à s'endetter pour simplement survivre.

« J'espère que le Pape viendra aider les pauvres comme moi », a déclaré Maria Ruiz Diaz, une retraitée de 70 ans qui, comme chaque 7 août, est arrivée à l'église San Cayetano à Buenos Aires pour prier pour avoir du travail.

« Le pays traverse une période difficile, il y a beaucoup de frères et sœurs en détresse », a déclaré Santiago Olava, 60 ans, qui attendait parmi des dizaines de fidèles à l'entrée du sanctuaire. « Le Pape peut ouvrir les cœurs et les esprits ».

Milei, de son côté, a défendu sa politique et a déclaré cette semaine : « Je ne vais pas m'engager dans le populisme. Je continuerai à me battre et à faire ce qui est juste et ce qui convient. Si vous voulez du populisme, vous avez d'autres alternatives ».

Parallèlement à l'annonce de la visite, l'Église a placé des silhouettes en carton d'une femme âgée, d'une personne handicapée en fauteuil roulant, d'un sans-abri et d'un enseignant sous la légende : « San Cayetano, voici ton peuple ». Ces personnages représentent certains des groupes les plus durement touchés par les coupes budgétaires de l'administration Milei dans les domaines de la santé, de l'éducation et des populations vulnérables.

L'archevêque de Buenos Aires, Monseigneur Jorge Garcia Cuerva, qui a dirigé la prière vendredi, a déclaré :

« San Cayetano, voici ton peuple, qui a besoin de deux emplois ou plus pour joindre les deux bouts, ou qui tombe dans le piège des prêts qui plongent tant de familles dans la dette et l'étouffement ».

Il a ajouté : « Avec le Pape Léon XIV, nous disons que la liberté économique ne peut être absolue, et qu'elle doit toujours être mesurée en termes de bien commun et de dignité de chaque personne ».

Le dernier chef de l'Église catholique à avoir visité l'Argentine était Jean-Paul II, en avril 1987. À l'inverse, le Pape François, originaire d'Argentine, n'est jamais retourné dans sa patrie depuis qu'il a reçu la fonction en 2013 jusqu'à son décès il y a un peu moins d'un an et demi.