Alzheimer : des chercheurs identifient un mécanisme clé lié au gène APOE4
Des chercheurs de Mount Sinai ont découvert un mécanisme biologique reliant le gène APOE4 aux lésions vasculaires cérébrales et à l'accumulation d'amyloïde dans la recherche sur Alzheimer.
Une avancée significative dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer a été réalisée par des chercheurs de l'École de médecine Icahn de Mount Sinai à New York, qui ont identifié un mécanisme biologique expliquant comment un facteur de risque génétique majeur endommage les vaisseaux sanguins cérébraux et favorise l'accumulation de protéines nocives.
Le gène qui augmente le risque d'Alzheimer
Au cœur de la recherche se trouve la variante du gène APOE4, reconnue comme le facteur de risque génétique le plus important pour la maladie d'Alzheimer. Bien que le port de cette variante génétique soit lié depuis longtemps à un risque accru de développer la maladie, les mécanismes précis par lesquels elle endommage le cerveau restaient à élucider. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que l'APOE4 peut amener les cellules soutenant les petits vaisseaux sanguins du cerveau à se transformer en cellules favorisant la formation de tissu cicatriciel.
Les chercheurs réussissent à ralentir le processus
L'une des découvertes les plus significatives de l'étude est l'identification d'une voie biologique appelée TGF-beta, impliquée dans le processus de cicatrisation. Lorsque les chercheurs ont bloqué son activité dans des modèles expérimentaux, ils ont réussi à réduire la formation de cicatrices et l'accumulation d'amyloïde autour des vaisseaux sanguins. Ces résultats ont également été reproduits chez des souris âgées porteuses de la variante génétique APOE4.
Vers un nouveau traitement de la maladie d'Alzheimer ?
Pas encore. Malgré des résultats encourageants, ces études portent sur des mécanismes biologiques et des expériences précliniques, et aucun traitement dont l'efficacité a été prouvée chez des patients atteints d'Alzheimer n'a encore été testé. Néanmoins, l'identification de ces processus ouvre de nouvelles perspectives de recherche pour les thérapies futures.
