Absurde : un professeur ayant affirmé qu'Israël commet un génocide recevra 250 000 dollars d'indemnisation
Il y a environ deux ans, le professeur Raz Segal a été nommé à la tête du Centre d'études sur l'Holocauste et le génocide de l'Université du Minnesota. Suite à de fortes pressions de la part de donateurs, l'institution a annulé cette nomination. Il a maintenant été établi que le professeur sera indemnisé par l'université, qui a violé le premier amendement de la Constitution ainsi que son engagement envers la liberté académique.
Le Center for Constitutional Rights aux États-Unis a annoncé que le professeur Raz Segal, chercheur israélo-américain spécialiste de l'Holocauste et du génocide, sera indemnisé par l'Université du Minnesota à hauteur d'environ 250 000 dollars. Segal, dont la nomination à la tête d'un centre académique d'études sur l'Holocauste et le génocide avait été annulée après avoir suscité un tollé public en affirmant qu'Israël commet un génocide dans la bande de Gaza, sera indemnisé dans le cadre d'un accord conclu avec la direction de l'université.
Initialement, l'université soutenait ce choix et avait précisé que le comité de recherche avait recommandé Segal après de larges consultations, mais seulement cinq jours après que le poste lui a été proposé, le président par intérim de l'université, Jeff Ettinger, a retiré l'offre. L'annulation de la nomination est intervenue après une forte pression de la part de personnalités juives et de donateurs, qui n'ont pas apprécié les déclarations du professeur. Après l'attaque du 7 octobre, il a publié un article dans lequel il décrivait ce qui se passait dans la bande de Gaza comme un « cas manifeste de génocide ».
La critique publique de la nomination est arrivée rapidement. Deux jours après sa nomination, deux professeurs ont démissionné du conseil consultatif du centre en signe de protestation. L'un d'eux, Bruno Chaouat, qui avait précédemment dirigé le centre, a attaqué Segal et a affirmé que ses positions justifiaient l'attaque du Hamas. À la suite de cela, une campagne contre la nomination s'est développée, à laquelle a également participé une organisation de la communauté juive du Minnesota, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud (JCRC), accusant Segal de professer des opinions « extrémistes ».
Un tournant dans l'affaire est survenu lorsque le Center for Constitutional Rights a déposé une demande d'accès à l'information et a reçu des documents internes qui, selon lui, révèlent les pressions exercées sur la direction de l'université. L'organisation a révélé que le 9 juin, des donateurs ont écrit à Ettinger que Segal avait utilisé des images « offensantes pour les Juifs » et ont averti que la collecte de fonds pour le centre « s'arrêterait complètement » s'il était nommé. Quelques heures avant l'annulation de l'offre, un autre courriel a été envoyé à Ettinger avec un avertissement selon lequel les « donateurs juifs » retireraient leur soutien à l'université.
Le centre affirme que les documents montrent que l'université savait que l'annulation de la nomination posait un problème de liberté académique. Dans un projet de réponse, il était écrit que l'université n'applique pas de « tests de pureté politique » lors du recrutement d'employés, mais cette phrase a été omise par la suite après qu'un haut responsable des relations publiques a averti qu'une défense trop ferme du candidat à ce stade « pourrait être dangereuse ».
Deux ans après l'annulation de la nomination, le résultat est que Segal n'a pas obtenu la direction du centre, mais recevra un quart de million de dollars de l'université. Le Center for Constitutional Rights a présenté l'indemnisation comme une victoire de principe. Sa directrice juridique adjointe, Maria LaHood, a fait valoir que l'université avait violé le premier amendement de la Constitution et son engagement envers la liberté académique.
Segal lui-même n'est pas revenu sur sa position. Dans une déclaration concernant l'accord, il a de nouveau qualifié ce qui se passe dans la bande de Gaza de « génocide » et a présenté l'affaire comme une tentative de le faire taire. Concernant l'indemnisation, il souligne qu'il est juif, petit-fils de quatre survivants de l'Holocauste, et exprime son étonnement que son engagement à arrêter ce qu'il appelle « un génocide diffusé en direct sous nos yeux » ait été présenté comme une menace pour les Juifs. Selon lui, la décision de l'université d'accepter cette affirmation et d'annuler sa nomination a révélé sa « faillite intellectuelle et morale ».
