73 tonnes d'uranium : ce qui a été révélé sur le site nucléaire secret en Syrie

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a rapporté ce soir (mardi) dans un rapport classifié qu'elle a résolu toutes les questions en suspens concernant l'enquête menée sur le programme nucléaire syrien sous le régime Assad, et a félicité le régime actuel du président Ahmad Al-Sharaa pour sa coopération avec ses inspecteurs. Dans le rapport, dont des parties ont été publiées par les agences Reuters et AP, il est noté que le directeur général de l'agence, Rafael Grossi, accompagné d'une équipe d'inspecteurs de haut niveau, a récemment visité un site secret dont l'existence n'a été connue de l'AIEA qu'en juillet dernier, où 73 tonnes d'uranium métallique naturel ont été localisées.

Bien que cela ne soit pas explicitement mentionné dans les rapports sur le document, il est possible qu'il s'agisse de la même installation secrète signalée le mois dernier sur le site d'information « Axios », connue sous le nom de « Site 99 ». Selon ce rapport, le site a été initialement développé dans le cadre du programme nucléaire secret du régime Assad et stockait du matériel nucléaire lié au projet de réacteur à Al-Kibar, que l'Israël a bombardé en 2007. Il avait été convenu, sous la médiation des États-Unis, que le matériel serait retiré, mais le ministre syrien des Affaires étrangères, Assad Al-Shibani, a déclaré plus tard que le matériel resterait en possession de Damas à des « fins pacifiques ».

Un responsable américain a déclaré à « Axios » le mois dernier que le matériel sur le site comprenait du « Yellowcake » — une poudre produite à partir d'uranium pouvant être traitée et enrichie. Bien que ce matériel ne puisse pas être utilisé pour produire des armes nucléaires, il pourrait servir à créer une « bombe sale ». Des responsables israéliens ont confirmé que Tsahal a bombardé les entrées du site peu après la chute du régime Assad fin 2024 pour en empêcher l'accès, Jérusalem ayant clairement fait savoir à l'administration de Donald Trump qu'elle n'accepterait pas que le matériel nucléaire reste sur place.

Dans son nouveau rapport, l'AIEA note que la Syrie l'a informée de l'existence d'un nouveau site dans une lettre datée du 17 juillet et a invité l'agence à procéder à des vérifications. Lors de la visite dirigée par Rafael Grossi, 73 tonnes d'uranium métallique naturel ont été localisées, dont 55 tonnes sous forme de barres de combustible avec gaine métallique. L'AIEA a indiqué que « tout ce matériel nucléaire est désormais soumis aux mesures de confinement et de surveillance de l'agence ».

L'agence a annoncé la clôture de l'enquête entourant le programme nucléaire secret de l'époque Assad et a confirmé que l'installation d'Al-Kibar était bien un réacteur nucléaire. Une équipe de l'AIEA a visité le site le 28 août et y a découvert une infrastructure de refroidissement cohérente avec celle d'un réacteur nucléaire. L'AIEA a félicité le régime Al-Sharaa pour sa « transparence et sa coopération », ce qui a permis de clarifier les activités passées. Dans un rapport séparé, l'agence a déterminé qu'elle n'a pas été en mesure de résoudre les questions en suspens concernant les sites nucléaires non déclarés en Iran.