15 ans, 2,29 mètres : découvrez l'héritier de Victor Wembanyama

Il n'a que 15 ans, mesure une taille incroyable de 2,29 mètres, est déjà devenu une star sur les réseaux sociaux — et franchit maintenant l'étape la plus importante de sa jeune carrière. Jérémy Gohier, l'un des espoirs les plus intrigants et inhabituels du basket-ball mondial, quitte le Canada pour la France, où il rejoindra le centre de formation de Nanterre 92. Oui, le même Nanterre où Victor Wembanyama a également commencé son parcours dans le basket-ball de haut niveau.

Presque inévitablement, les comparaisons ont déjà commencé. Des vidéos du géant canadien circulent en ligne, montrant un adolescent qui dépasse presque d'une tête certains de ses adversaires, dunkant avec facilité et utilisant ses dimensions exceptionnelles des deux côtés du terrain. L'une de ses vidéos a recueilli plus de 3,5 millions de vues, et le surnom de « Wemby stopper » lui a déjà été donné par les fans.

Cependant, Gohier lui-même ne veut pas vraiment être le « prochain Wemby ». Son entraîneur chez les jeunes, Daniel Mulumba, a déclaré au New York Post que le jeune joueur veut « être le prochain Jérémy Gohier » et tracer son propre chemin. Cela ne signifie pas qu'il manque d'ambition. Gohier a déjà admis qu'il voit en Wembanyama une sorte de rival imaginaire auquel il se compare.

« Je veux jouer comme lui, je veux tirer comme lui, je veux être meilleur que lui », a-t-il déclaré récemment. « L'année dernière, j'ai commencé à créer une compétition dans ma tête : moi contre lui ».

La ressemblance avec Wembanyama est évidente principalement en raison des données physiques, mais les personnes autour de Gohier soulignent également les différences. Selon son agent, Jérémy Medjana — qui représente également Wembanyama — Gohier a pris environ 18 kg de masse musculaire au cours de la dernière année. Déjà à 15 ans, il est nettement plus lourd que Wembanyama au même âge, et il croit lui-même qu'à l'avenir, le physique pourrait devenir l'un de ses avantages.

Son histoire est également inhabituelle en termes de taux de croissance. Selon des articles parus ces derniers mois, Gohier mesurait 1,20 mètre à deux ans, a atteint 1,70 mètre à neuf ans et 2,21 mètres à 13 ans (!). Ses parents, d'ailleurs, ne sont pas extrêmement grands : son père mesure 1,83 mètre et sa mère 1,70 mètre, bien que dans la famille élargie, il y ait des proches qui approchent ou dépassent même les deux mètres.

Cette taille inhabituelle n'a pas toujours été une bénédiction pour lui. Par le passé, Gohier a admis que les regards qu'il attire partout où il va peuvent être pesants. « Chaque fois que je vais quelque part, tout le monde me regarde », a-t-il raconté. « Parfois, j'aimerais mesurer 1,80 mètre. Parfois, j'aimerais juste disparaître, mais je préfère être à ma taille et jouer au basket ».

Entre neuf et 12 ans, a déclaré Mulumba, l'accent était mis sur l'agilité, le jeu de jambes et la coordination plutôt que sur le basket-ball lui-même. L'un des outils surprenants qui l'ont aidé était la boxe. « La boxe a changé la donne pour lui », a déclaré l'entraîneur. « Quand il a commencé à travailler son jeu de jambes grâce à la boxe, il a commencé à beaucoup mieux comprendre comment contrôler son corps et l'espace ».

Comme Wemby, ce « prochain » ne veut pas être un pivot classique qui attend le ballon sous le panier. Malgré ses dimensions, il préfère souvent jouer plus loin du cercle, dribbler et tirer de l'extérieur. Selon lui, il se sent à l'aise même sur les postes d'ailier, et son entourage affirme qu'il aspire à pouvoir jouer sur les cinq postes.

« Il ne veut pas que les gens le voient uniquement comme un joueur de 2,31 mètres », a expliqué Mulumba. « Il veut tirer, dribbler et jouer du poste un au poste cinq ».

Cependant, le chemin pour transformer le potentiel en réalité est encore très long. Au championnat du monde U17, où il a joué bien qu'étant nettement plus jeune que la plupart de ses adversaires, Gohier a reçu un peu plus de 11 minutes par match et a répondu avec 2,4 points et 3,6 rebonds par soir. Son meilleur match a été contre Porto Rico, avec 8 points, 7 rebonds et 3 passes décisives en 21 minutes.

Aux États-Unis, ils se sont empressés de mentionner son nom comme candidat à la draft NBA 2029, mais ont admis que pour l'instant, c'est un « diamant brut ». C'est exactement pour cela que le transfert à Nanterre a lieu. Le club français est considéré comme un excellent environnement pour le développement des jeunes joueurs, et Gohier aura accès à un système de soutien professionnel composé de préparateurs physiques, de personnel médical, de nutritionnistes et d'entraîneurs de basket-ball. Selon Mulumba, Gohier avait des offres de plusieurs grandes écoles aux États-Unis, mais aucune d'entre elles ne pouvait lui offrir à ce stade l'environnement de développement que propose Nanterre.

Le lien avec Wembanyama ne fera qu'accroître l'attention. La star française a grandi dans le système de Nanterre avant de devenir l'un des plus grands joueurs du monde, et en mars dernier, il est même devenu actionnaire du club. Pour Gohier, choisir le même chemin invite presque les comparaisons dont il essaie de s'éloigner.

À long terme, son plan inclut toujours les États-Unis. Gohier est intéressé par le fait de jouer au basket universitaire à l'avenir, en partie pour, selon ses mots, « se comparer aux Américains ». Il a également un mentor particulièrement inhabituel : Olivier Rioux, le géant canadien qui mesure environ 2,36 mètres. Les deux s'entraînent ensemble, et Rioux et sa famille aident la famille Gohier à gérer l'attention en ligne et le parcours complexe qui mène au basket universitaire.